¿Son buenos o malos el vino tinto y el chocolate negro? ¿Y los huevos y la mantequilla? Las modas nutricionales van y vienen, lo que dificulta distinguir la ciencia sólida de la mitología popular. A todos nos gustaría pensar que nuestras decisiones sobre lo que ingerimos se basan en hechos concretos. Pero, en realidad, nuestra cultura nutricional se basa en lo que escuchamos en las noticias o de nuestros amigos, lo cual a menudo no está respaldado por investigaciones científicas. Esto es especialmente cierto en la era actual, donde las redes sociales están inundadas de publicidad exagerada y medias verdades, cuando no de desinformación absoluta.
La Dra. Tia Rains ha dedicado más de 20 años a promover una mejor comprensión pública de la nutrición mediante la comunicación de datos con base científica. Tia, quien fuera deportista becada y con un doctorado en ciencias de la nutrición, comenzó con investigación académica, pero se dio cuenta de que la vida en el laboratorio no era "la mejor manera de aprovechar mis habilidades". Deseosa de tener un impacto real en la industria alimentaria, y por ende en las decisiones alimentarias de las personas, aceptó un trabajo en Kraft Foods, donde encontró su verdadera vocación en "la conexión entre la ciencia y la aplicación". Posteriormente, se trasladó al Centro de Nutrición del Huevo. Allí, Tia lideró una exitosa iniciativa contra la difamación pública de los huevos como causa de enfermedades cardíacas y ayudó a forjar una nueva conciencia de los huevos como una fuente de proteína sostenible y rica en nutrientes. Este logro resultó ser un momento decisivo en su carrera.
La Dra. Tia Rains ha dedicado más de 20 años a promover una mejor comprensión pública de la nutrición.
Antes de unirse al Grupo Ajinomoto, Tia compartía una idea errónea similar sobre el GMS y se sorprendió al descubrir que la evidencia científica sobre su seguridad era extensa y contundente. Desde ese momento, comprendió: «Aquí es donde pertenezco; esta es la culminación de todo lo que he aprendido a lo largo de los años». Como Directora Sénior de Relaciones Públicas de Ajinomoto Health & Nutrition North America, Tia proporciona información basada en la evidencia a académicos, chefs, dietistas certificados y otras personas influyentes, ayudándoles a comprender mejor el tema. Firme defensora de la transparencia (mostrar los ingredientes y no hacer afirmaciones falsas o engañosas), afirma que la investigación financiada por la industria es importante, pero debe aspirar a «minimizar el sesgo y ser válida». Lo que le gusta del Grupo Ajinomoto, con su equipo de más de 300 investigadores, es su trayectoria corporativa y su rigurosa cultura científica.
Tia tiene un lado pragmático. Ella sabe que muchas personas tienen sentimientos profundamente arraigados sobre el glutamato monosódico y que los hechos por sí solos no necesariamente les harán cambiar de opinión. Su esperanza es al menos reemplazar la negatividad que ha existido con una aceptación neutral del glutamato monosódico como parte del suministro de alimentos. Con la seguridad de MSG finalmente resuelta, ahora se centra en promover sus beneficios. Si bien la capacidad del MSG para mejorar el perfil de sabor de los alimentos saludables se ha probado repetidamente en pruebas de sabor, Tia ahora quiere demostrarlo como científica. "Lo que más me gusta de mi trabajo", dice, "es descubrir cómo comunicar los hechos de una manera que ayude a las personas". Ella ve su papel como el de desarrollar y traducir la investigación en nutrición para apoyar y promover las políticas públicas, el desarrollo de productos y la salud humana.
