Le lait de vache. Nous le versons sur notre bol de céréales du matin. Nous l'ajoutons à notre thé ou café. Il entre dans les crêpes, les gaufres et toutes sortes de produits de boulangerie, sans parler du beurre, du yaourt et du chocolat. Chaque année, nous, les humains, en consommons davantage. D'ici 2030, la demande devrait augmenter de plus d'un tiers. Malheureusement, l'industrie laitière et d'autres formes d'élevage contribuent au réchauffement climatique par le biais des émissions de méthane et de la production d'aliments pour animaux. Le calcul est simple: plus il y a de vaches, plus la charge de la planète est lourde.
Avec une bonne nutrition, une vache laitière peut produire plus de neuf mille litres de lait par an. Après la mise bas des vaches, comme elles le font une fois par an en moyenne, la production de lait augmente mais l'appétit diminue. Cela signifie que les vaches laitières ont du mal à obtenir les nutriments dont leur corps a besoin pour soutenir une production laitière accrue. L'un de ces nutriments essentiels est la lysine, un acide aminé, que les animaux utilisent pour synthétiser des protéines et traiter d'autres acides aminés. Les vaches ont besoin de lysine pour produire du lait.
Tout comme les humains, les vaches peuvent recevoir des compléments alimentaires pour combler leurs carences nutritionnelles. Mais ces compléments doivent être adaptés à la physiologie bovine, autrement dit, à l'organisme des vaches. La poudre de lysine ordinaire convient aux animaux n'ayant qu'un seul estomac, comme les porcs, les poulets et, bien sûr, les humains. Or, les vaches ont quatre estomacs. La majeure partie de la poudre se décompose simplement dans le premier estomac, le rumen, sans être absorbée par l'organisme. Pour qu'elle parvienne à destination, la lysine doit être protégée par une barrière spéciale.
Les chercheurs du groupe Ajinomoto ont développé un moyen d'imiter l'environnement du tube digestif bovin, leur permettant de cribler des prototypes de suppléments en laboratoire au lieu de les tester sur de vraies vaches, ce qui permet de gagner du temps. Cette percée a abouti au développement d'AjiPro®-L, qui a été introduit en 2011. Le supplément se compose de granules de lysine recouverts d'une couche d'huile végétale hydrogénée comme barrière, qui permet à la lysine d'atteindre l'intestin grêle de la vache et d'être efficacement absorbée .
Veiller à ce que les vaches reçoivent les nutriments dont elles ont besoin profite également aux consommateurs, car les protéines du lait contiennent les neuf acides aminés dont notre corps a besoin. Il profite également aux agriculteurs en aidant les vaches à produire plus de lait. Peut-être le plus important de tous, il profite à la planète en réduisant l'empreinte environnementale de l'élevage laitier et en atténuant le changement climatique. Maintenant, cela suffit pour rendre les vaches et les gens heureux.
