MSGの安全性は世界中の保健機関によって実証されているにもかかわらず、不十分な科学的研究と外国人排斥的な偏見により、米国では何十年にもわたり不当に悪者扱いされてきた。味の素グループは2018年以降、米国でこの事実を正すべく、栄養学や料理の専門家、そしてアジア太平洋諸島系（API）コミュニティと協力し、長年の偏見を解消しようと努めてきた。2020年には、味の素グループなどの活動家がMSGに関する人種差別的な含みを暴露したことを受け、メリアム・ウェブスター辞典は問題のある用語「チャイニーズ・レストラン・シンドローム」の定義を改訂した。2021年には、人気の30日間除去プログラム「Whole30」が、「最新の科学、歴史的知見、そして当社の多様性、公平性、包括性の価値観」の再評価を理由に、「MSGを禁止添加物の一つとして除外することはもうしない」と発表した。
「このレポートに消費者の意見が反映されていることを大変嬉しく思います。MSGは、減塩ニーズを満たしつつも美味しさを保った食品を開発するための貴重なツールであり、購買決定の最大の要因であると認識しています」と、味の素ヘルス＆ニュートリション・ノースアメリカ社のカスタマーエンゲージメント・戦略開発担当副社長、ティア・レインズ博士は述べています。「味の素ヘルス＆ニュートリションでは、製品開発者は安全な原料をフル装備で活用すべきだと考えています。MSGもその一つです。料理、食品科学、栄養学の専門家チームで構成される当社のチームは、アミノ酸の力を活用し、お客様が革新的で健康的、そしてコスト効率に優れ、美味しい味と食感を持つ製品を開発できるよう支援しています。」
本レポートの著者であるユン・リム氏は、ミンテルのアジア太平洋地域担当消費者ライフスタイルアナリストであり、リーディング大学で栄養学と食品科学の学位を取得しています。「MSGはかつて全米の加工食品に使用されていましたが、1960年代にニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシン誌に掲載された投書で、欧米では物議を醸す調味料とされたことをきっかけに、この成分に対する認識が変化しました。私の調査では、アジア太平洋地域の人々はこの成分をより受け入れやすい一方で、欧米ではMSGは根深い悪評の歴史を持つことがわかりました。ソーシャルリスニングデータを用いて、地域による消費者の認識の違いと、それがどのように変化してきたかを明らかにしました。ソーシャルリスニングデータと確かなブランド事例を組み合わせることで、他のブランドもMSGに関するイノベーションを模索するためのインスピレーションを得ることができるでしょう」とユン氏は語っています。
主要な調査結果には以下が含まれます：
- 消費者は、ホワイトウォッシングと闘うブランドを支持し、そうしないブランドをボイコットするでしょう。ミンテルの調査によると、アメリカの消費者の64%が、企業が人種的ステレオタイプを強化する場合、ボイコットした、またはボイコットするだろうと回答しています。
- 味は重要です。過去 85 か月間に調味料を使用したドイツの消費者の XNUMX% が、肉を使わない食事をより魅力的にするために調味料は必須であることに同意しました。
- うま味は世界中で関心を集めています。カナダの消費者の 34% は風味豊かな味 (つまりうま味) が最も魅力的であると回答し、米国の消費者の 33% はうま味、ニンニク、タマネギなどの風味豊かな食品をより多く食べています。
ミンテルの今後の展望:
- MSG の汚名を払拭し、それに関連する人種的固定観念と戦うことを積極的に主張するブランドは、消費者から好意的に見られるでしょう。
- ブランドは、MSG の安全性と利点に関する正確な情報を提供することで消費者を啓蒙し、植物ベースの食事の風味を高めるために MSG を使用するよう消費者に奨励することができます。
報告書は、特にMSGの安全性に関する誤解が根強い欧米諸国において、依然として取り組むべき課題があることを認めています。しかし、消費者が科学的根拠に耳を傾ける傾向が高まり、CPGブランドや食品サービス事業者がMSGとその配合上の課題解決の可能性を受け入れるにつれて、食品業界ではこの原料の受容と利用が拡大していくでしょう。
アミノ酸科学の第一人者として、味の素ヘルス＆ニュートリションは、食品開発者や製造業者と提携し、グルタミン酸を使用した減塩ソリューション、代替タンパク質の味と食感のソリューション、本格的な世界各国の料理、おいしいスナック製品など、健康的でおいしい新製品をアイデアから食卓までお届けする準備ができています。
