Un rapport de recherche récent, Ingredient Watch: Debunking MSG de Mintel,1 la plus grande agence d'information commerciale au monde, révèle que les consommateurs perçoivent désormais le glutamate monosodique (MSG) de manière positive, malgré les idées fausses historiques sur le MSG enracinées dans la xénophobie. En plus de montrer que 75 % des conversations mondiales sur les médias sociaux à propos du MSG sont positives entre 2018 et 2023,2, le rapport postule que les entreprises qui s'efforcent de déstigmatiser l'ingrédient seront perçues favorablement par les consommateurs, ce qui ouvrira une formidable opportunité aux entreprises alimentaires.

Malgré le bilan de sécurité du MSG validé par des organisations de santé du monde entier, l'ingrédient a été injustement vilipendé pendant des décennies aux États-Unis, en raison d'une science mal menée et d'une stigmatisation xénophobe. Depuis 2018, le groupe Ajinomoto s'est efforcé de remettre les pendules à l'heure aux États-Unis, en collaboration avec des experts en nutrition et en cuisine et la communauté des insulaires asiatiques du Pacifique (API) pour démêler des années de stigmatisation. En 2020, Merriam-Webster a révisé sa définition du terme problématique «syndrome du restaurant chinois» après que le groupe Ajinomoto et d'autres défenseurs aient révélé ses nuances racistes en relation avec le MSG. En 2021, le programme d'élimination populaire de 30 jours Whole30 a annoncé qu'il "n'exclurait plus le MSG comme l'un de ses additifs interdits", citant une réévaluation de "la science actuelle, les apprentissages historiques et nos valeurs de diversité, d'équité et d'inclusion".

L'évolution des opinions sur le MSG arrive à un moment important, car un récent rapport de l'Organisation mondiale de la santé montre que le monde manquera son objectif de réduction du sodium de 2025 qui vise à réduire l'apport mondial en sodium, en raison des effets négatifs sur la santé liés à la surconsommation de sodium, tels que l'hypertension, les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. Le MSG peut être un outil essentiel pour réduire le sodium, car il améliore la saveur et l'umami partout où les fabricants en ont besoin, des soupes aux produits de boulangerie, mais avec deux tiers moins de sodium que le sel de table.

"Nous sommes ravis de voir le sentiment des consommateurs inclus dans ce rapport, car le MSG est un outil précieux pour créer des aliments qui peuvent répondre aux besoins de réduction du sodium, tout en ayant un goût délicieux, ce qui, nous le savons, est le principal moteur des décisions d'achat", a déclaré le Dr. Tia Rains, vice-présidente, Customer Engagement and Strategic Development chez Ajinomoto Health & Nutrition North America, Inc. . Notre équipe d'experts en cuisine, en science alimentaire et en nutrition exploite la puissance des acides aminés pour aider nos clients à créer des produits innovants, sains et économiques avec un goût et une texture délicieux.

L'auteur du rapport, Yunn Lim, est analyste du mode de vie des consommateurs chez Mintel, couvrant la région Asie-Pacifique, et est titulaire d'un diplôme en nutrition et sciences alimentaires de l'Université de Reading. "Le MSG a déjà été trouvé dans les aliments emballés à travers les États-Unis, mais la perception de l'ingrédient a changé dans les années 1960 après qu'une lettre au New England Journal of Medicine l'a considéré comme un exhausteur de goût controversé en Occident. D'après mes recherches, j'ai découvert que les habitants de l'APAC acceptaient mieux l'ingrédient, alors que le MSG a une histoire décriée plus sombre en Occident. J'ai utilisé des données d'écoute sociale pour mettre en évidence la différence de perception des consommateurs entre les régions et son évolution au fil du temps. La combinaison des données d'écoute sociale avec des exemples de marques solides inspirera d'autres marques à explorer également les innovations autour du MSG », a déclaré Yunn.

Les principales conclusions comprennent:

• Les consommateurs soutiendront les marques qui luttent contre le blanchiment à la chaux – et boycotteront les marques qui ne le font pas. Selon une étude de Mintel, 64 % des consommateurs américains ont déclaré qu'ils boycotteraient ou boycotteraient si une entreprise renforçait les stéréotypes raciaux.
• La saveur est reine. 85 % des consommateurs allemands qui ont utilisé des assaisonnements au cours des trois mois précédents ont convenu que les assaisonnements sont indispensables pour rendre les repas sans viande plus excitants.
• Il y a un intérêt mondial pour l'umami. 34 % des consommateurs canadiens ont déclaré que les saveurs salées (c.-à-d. l'umami) les attiraient le plus et 33 % des consommateurs américains mangeaient davantage d'aliments salés, comme l'umami, l'ail, l'oignon, etc.

Le point de vue de Mintel sur la suite :

• Les marques qui s'efforcent de déstigmatiser le MSG et de défendre activement la lutte contre les stéréotypes raciaux associés seront perçues favorablement par les consommateurs.
• Les marques peuvent éduquer les consommateurs en fournissant des informations précises sur la sécurité et les avantages du MSG, et encourager les consommateurs à l'utiliser comme rehausseur de saveur dans leurs repas à base de plantes.

Le rapport reconnaît qu'il reste du travail à faire, en particulier dans les pays occidentaux où les idées fausses sur la sécurité du MSG persistent. Mais à mesure que les consommateurs sont de plus en plus enclins à écouter les preuves scientifiques et que les marques CPG et les opérateurs de services alimentaires adoptent le MSG et son potentiel pour résoudre certains de leurs plus grands défis de formulation, l'industrie alimentaire verra une acceptation et une utilisation accrues de l'ingrédient.

En tant qu'experts de premier plan dans la science des acides aminés, Ajinomoto Health & Nutrition est prêt à s'associer avec des développeurs et des fabricants de produits alimentaires pour proposer de nouveaux produits sains et délicieux, de l'idéation à la table, y compris des solutions de réduction du sodium utilisant des glutamates, des solutions de goût et de texture pour des protéines alternatives. , des cuisines mondiales authentiques, des collations salées et plus encore.